Tartósság
A sebészeti maszkok általában több rétegből (általában háromból) nem szőtt szövetből, valamint eldobható anyagokból, például polisztirolból és polietilénből készülnek.
Mivel a sebészeti maszkok olcsók, nem túl tartósak. Ezért előfordulhat, hogy a sebészeti maszkok könnyen eltéphetők vagy összegyűrhetők. Ha nem vagy óvatos, könnyen megsérülhet a sebészeti arcmaszk, és használhatatlanná válik, ez a fő oka annak, hogy a legtöbb sebészeti maszkot általában csak egyszeri használatra tervezték.
Az eldobható maszkok, mint a légzőkészülékek, szintén nem szőtt anyagból készülnek, de vastagabbak és erősebbek, mint a sebészeti maszkok. Ez az, ami miatt újrafelhasználhatóbbak, mint a sebészeti arcmaszkok. De még ennél is fontosabb, hogy a légzőkészülékek nagyobb tartóssága hatékonyabbá teszi őket.
Védelem
A sebészeti maszkok lazán illeszkednek az arcra, jellemzően rések maradnak az oldalakon vagy az alján. Nem veszélyes alkalmazásokban ez a laza illeszkedés nem befolyásolja jelentősen a sebészeti maszkok hatékonyságát. Azonban, ha egészségügyi alkalmazásokról van szó (pl. sebészet, fogászat), ezek a hiányosságok csökkenthetik a cseppek és permetek elleni védelmet.
Ezért olyan arcmaszkokat ajánlunk, amelyek teljesen eltakarják a szájat és az orrot – környező rések nélkül – olyan alkalmazásokhoz, ahol kicsi a cseppekkel való találkozás kockázata. A vendéglátóiparban például a maszk viselésének fő célja, hogy megakadályozza, hogy a munkavállaló légúti kibocsátása szennyezze az élelmiszert. Egy sebészi arcmaszk elég ahhoz, hogy ezt a célt szolgálja.
Ez egy másik történet az olyan alkalmazások esetében, ahol magas a fertőzés kockázata, például az egészségügyben. Például egy fogorvos rendkívül közel dolgozik a páciens szájához és orrához. A fogászati eljárások során nagy a kockázata annak, hogy a nyál és más testnedvek nagy cseppek vagy kis részecskék aeroszolok formájában a levegőbe permeteznek.
Ebben az esetben a légzőkészülék sokkal jobb választás. A légzőkészülékek szorosabb illeszkedést biztosítanak az arcon, és alig hagynak réseket, ahol a részecskék átjuthatnak. Ezen kívül a légzőkészülékek jobb szűrést biztosítanak, mint a sebészeti maszkok, így jobban megvédik viselőjét a levegőben lévő szennyeződésektől.
Kényelem
Mind a sebészeti maszkok, mind az eldobható légzőkészülékek kényelmetlenné válhatnak hosszú viselés után. A sebészeti maszkok azonban általában kényelmesebbek a lazább illeszkedésük és a puhább anyaguk miatt.
Ezzel szemben a légzőkészülékek egy bizonyos idő elteltével általában túlságosan korlátozónak tűnnek. Ez az oka annak, hogy a legtöbb ember szívesebben visel sebészeti maszkot, hacsak nem végez magas kockázatú alkalmazásokat.
Mindazonáltal mindkét maszk kényelmes lehet, ha tudja, hogyan kell megfelelően viselni az arcmaszkot. A maszknak szorosan illeszkednie kell az arcához (de nem túl szorosan), az orrhuzalnak pontosan meg kell hajlítania. A kellemetlen érzést úgy is megelőzheti, ha maszkkampót használ, hogy a gumit a feje hátulján rögzítse a füle helyett.